二十四節気と旬

譚家健の『中国文化史概要』を元に、中国古代の暦法や時間の概念、表し方等に関して簡単に解説しています。今回は「二十四節気」と「旬」について書きます。

 

古人は毎月を二つの「節気」に分けました。節気というのは季節の区分です。黄道（太陽が地球を一周する時の道）を二十四分割し、太陽が一つの区間にいる間を一節気としました。

立春、雨水、啓蟄（中国では「驚蟄」）、春分、清明、穀雨

立夏、小満、芒種、夏至、小暑、大暑

立秋、処暑、白露、秋分、寒露、霜降

立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒

の順になります。

但し、商代と周代初期は春分、夏至、秋分、冬至の四節気しかありませんでした。

戦国時代後期の『呂氏春秋』になると八節気に増えており、上述の四節気に立春、立夏、立秋、立冬が加えられました。

「四時八節」という言葉がありますが、「四時」は「四季」、「八節」は『呂氏春秋』にある八節気を指します。

二十四の節気は漢初の『淮南子・天文訓』に見られます。

 

夏至は一日で昼が最も長いので、「長至」ともいいます。逆に冬至は昼が最も短いので、「短至」ともいいます。また、春分は「日中」、秋分は「宵中」と呼びました。「中」は等しいという意味で、「日中」も「宵中」も昼と夜の長さが等しいことを表します。

 

二十四節気は太陽の運行を基準にしているので、太陽暦に符合しており、現在の暦では毎年ほぼ固定されています。十二カ月が二十四に分けられているので、一カ月に必ず二つの節気が存在します。月の初めの節気を正節（またはそのまま「節気」）といい、後ろの節季を「中気」といいます。

しかし農暦（旧暦）の一カ月は二つの節季を合計した期間（太陽暦の約一カ月）より平均で一日から二日短いため、時間が長くなればなるほど節気に遅れが生じます。その結果、ある月は正節しかなく、ある月は中気しかないということになってしまいました。

そこで西漢武帝時代の『太初暦』から、一年で中気がない月を前の月の閏月にすると規定しました。

例えば2017年は閏六月があります。

2017年の旧暦六月は小月なので二十九日で終わります。新暦(太陽暦)の7月22日になります。次の月は7月23日から8月21日までの三十日（大月）です。この間にある節気は十六日（新暦8月7日）の「立秋」のみで、中気がありません（立秋の前の「大暑」は新暦7月22日で、立秋の後の「処暑」は新暦8月23日です）。ここから旧暦六月の次の月は閏六月になります。

簡単にまとめるとこうなります。

六月二十九日（7月22日）晦　「大暑」

閏六月一日（7月23日）朔

閏六月十六日（8月7日）　「立秋」

閏六月三十日（8月21日）晦

七月初一日（8月22日）朔

七月初二日（8月23日）　「処暑」

 

二十四節気と関連する概念に「三伏」と「数九」があります。

「三伏」は東周恵王元年（前676年）にも触れました。一年で最も暑い時期のことです。

夏至から数えて三回目の庚日を起点にして、そこから十日間を「初伏（頭伏）」、立秋後の最初の庚日から十日間を「末伏（三伏）」、「初伏」の最後の日と「末伏」の最初の日の間を「中伏（二伏）」としました。「初伏」と「末伏」はそれぞれ十日間と決まっていますが、「中伏」は暦の関係で十日間か二十日間になります。合計三十日か四十日続く三伏の中で、中伏が最も暑くなります。

三伏は春秋時代の秦国で定められました。

秦徳公は三伏を迎えて祠社を造り、四門に狗（犬）をはりつけて熱毒悪気を防ぎました。狗は陽畜といわれており、陽気を撃退すると信じられていました。

 

「数九」は一年で最も寒い時期のことです。

冬至から数えて九日ごとに一つの「九」とします。黄河流域では「三九（三番目の九。冬至後十九日から二十七日）」と「四九（冬至後二十八日から三十六日）」が最も寒いとされ、「九九」に至って数が尽きたら春が来ます。

 

これ以外に南方には「入梅」「出梅」という言葉もできました。南方では夏の梅が成熟する頃に雨が増え、気候が湿熱になります。これが「梅雨」です。

 

古人は十日を一つにまとめて「旬」と称しました。一カ月は「上旬」「中旬」「下旬」に分けられます。唐代は十日に一日休んで沐浴しました。毎月十日、二十日、三十日を「休沐日」といいます。また、上旬の沐浴の日を「上浣」、中旬を「中浣」、下旬を「下浣」といいました。「浣」は「洗う」の意味です。ここから「上浣」「中浣」「下浣」という語がそれぞれ「上旬」「中旬」「下旬」を指すようになりました。

 

 

次回は日と時です。

日と時